África muere de hambre bajo el sol abrasador

El transporte de agua en camiones a las comunidades que de alguna manera están sobreviviendo a la sequía que afecta al país de África oriental, Somalia, ha hecho que la organización de ayuda más grande de Irlanda, Concern Worldwide, haga sonar las alarmas, advirtiendo que cientos de miles de somalíes los residentes podrían morir sin una intervención humanitaria urgente.

“Es demasiado tarde cuando los niños comienzan a morir de desnutrición severa y enfermedades”, dijo Abdi-Rashid Haji Nur, director de país de Concern Worldwide en Somalia.

Él culpa al cambio climático.

“La preocupación está en áreas que tienen un riesgo muy alto de declaración de hambruna y donde los padres luchan por encontrar suficiente agua limpia y alimentos para ellos y sus hijos. Vienen a Concern y a sus clínicas de nutrición administradas por socios con bebés demacrados que necesitan apoyo desesperadamente”, explicó Abdi-Rashid. “Esta sequía, que creemos que está relacionada con el cambio climático, afecta a toda la región del Cuerno de África”.

Incluso con el Ecuador atravesando la parte sur del país, Somalia está sufriendo su peor sequía en muchos años. Agregue los conflictos en curso, así como el aumento de los precios del combustible y los alimentos, empeorados por la invasión de Ucrania por parte de Rusia, ya que ambos países suministran granos y aceites de cocina al mundo, y los precios se disparan.

USAID, una agencia del gobierno de los Estados Unidos y partidaria de Concern Worldwide, dice: “Desde 1991, Somalia ha sido esencialmente un estado colapsado y ha experimentado inseguridad alimentaria crónica, violencia generalizada y sequías e inundaciones recurrentes. Los costos sociales de la guerra han sido enormes, dejando a Somalia con algunos de los indicadores de desarrollo humano más bajos del mundo. “

En el Índice Global del Hambre de 2021 que midió la seguridad alimentaria en 135 países, Somalia ocupó el último lugar. El país cálido y seco ha visto muchas muertes de ganado debido a que los pastos y el agua han desaparecido y la tierra agrícola se ha vuelto inutilizable debido a la sequía.

Una familia somalí que perdió la mayor parte de su ganado debido a una grave sequía vive en una tienda de campaña en Wajaale, Somalia. (Foto de Mustafa Saeed cortesía de ACNUR)

La Oficina de las Naciones Unidas para la Coordinación de Asuntos Humanitarios, OCHA, también está preocupada y advierte que para el verano, 350.000 de los 1,4 millones de niños gravemente desnutridos en Somalia podrían morir si no se hace nada para ayudarlos ahora.

El país está tan seco que a los ríos Juba y Shabelle apenas les queda agua. Las llanuras aluviales de Juba y Shabelle han sido descritas en el pasado como el granero de Somalia, y en los últimos 20 años, las agencias humanitarias y de desarrollo han hecho mucho para restaurar los sistemas de agua colapsados ​​de Somalia, pero aún queda mucho por hacer.

“Si no llueve a fines de abril y Somalia aún no tiene suficiente ayuda financiera para ayudar a los 4,5 millones de personas afectadas, la situación se deteriorará y es posible que se declare una hambruna en algunas regiones”, Abdi-Rashid. prevenido.

“En este momento, hay más de 700.000 personas que han tenido que abandonar sus aldeas, algunas viajando durante días bajo un calor extremo, para llegar a los centros urbanos donde creen que pueden acceder a apoyo”, dijo Abdi-Rashid.

Pero el mundo no está dando un paso al frente para donar como lo ha hecho en el pasado. Los gobiernos han donado solo el cuatro por ciento de los 1.500 millones de dólares estadounidenses (1.300 millones de euros) que, según las Naciones Unidas, se necesitan para responder a la crisis de Somalia.

La directora regional de Concern para el Cuerno de África, Amina Abdulla, tiene una visión más amplia. Ella advierte que la actual crisis de sequía “ha erosionado rápidamente la capacidad de resiliencia de las comunidades no solo en Somalia sino en toda la región del Cuerno de África”.

Mapa de África central desde el Océano Atlántico al oeste hasta el Océano Índico al este, que muestra los países más afectados por la sequía actual. (Mapa cortesía de Freeworldmaps.net)

Hambre y sed en África central

El Cuerno de África está reseco y hambriento, es cierto, pero los daños causados ​​por la sequía de este año no se limitan a esa región. Se extiende mucho hacia el oeste.

Otros siete países distribuidos a lo ancho de África en una línea justo al norte del ecuador (Burkina Faso, Camerún, Chad, Malí, Mauritania, Níger y Nigeria) también están experimentando una drástica escasez de alimentos y agua.

Por primera vez, la inseguridad alimentaria aguda en la región se extiende más allá de la región del lago Chad para afectar a los países costeros del golfo de Guinea como Benin y tan al oeste como Sierra Leona en el océano Atlántico.

Por tercer año consecutivo, los países del Sahel y África Occidental se enfrentan a una crisis alimentaria y nutricional de proporciones excepcionales. La inseguridad alimentaria aguda casi se cuadruplicó entre 2019 y 2022, de 10,8 millones a 40,7 millones de personas respectivamente, y millones más corren el riesgo de caer en una situación de crisis o peor.

La Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación, FAO, se ha sumado a la comunidad internacional para hacer un llamado urgente a aumentar la asistencia de emergencia y fortalecer la resiliencia de las personas vulnerables y los sistemas agroalimentarios en el Sahel, la vasta región semiárida de África entre el desierto del Sahara al norte y sabanas tropicales al sur, y también en la región del lago Chad.

El 6 de abril, una reunión especial de promesas de contribuciones de alto nivel sobre “Las crisis alimentarias y nutricionales en las regiones del Sahel y el lago Chad: es hora de actuar ahora y movilizarse mejor en el Sahel y África Occidental para el futuro” fue coorganizada por el Sahel y el Oeste de África. Africa Club, la Unión Europea y la Red mundial contra las crisis alimentarias, codirigida por la FAO.

Un residente de Níger señala el daño que la sequía le ha causado a su país. (Foto cortesía de Concern Worldwide USA)

Las promesas ascendieron a alrededor de 1790 millones de euros frente a un llamamiento humanitario para toda la región del Sahel y África Occidental de 3800 millones de euros. Esto incluye 67 millones de euros adicionales en asistencia humanitaria anunciados por la Unión Europea, lo que eleva su contribución total para los países afectados en las regiones del Sahel y el lago Chad a 240 millones de euros en 2022 hasta el momento.

La Unión Europea también ha reservado 654 millones de euros para 2021-2024 para proporcionar una respuesta de asistencia para el desarrollo a largo plazo a la crisis alimentaria estructural en los siete países más afectados.

Esta situación es el resultado de problemas a largo plazo: pobreza, falta de disponibilidad y acceso a servicios sociales básicos e inseguridad prolongada.

Los recientes shocks socioeconómicos, los fenómenos meteorológicos extremos y los impactos de la COVID-19, el aumento atípico de los precios de los productos alimenticios básicos y las gravísimas consecuencias de la guerra en Ucrania están empeorando la situación alimentaria y nutricional.

Estos choques convergentes y combinados podrían paralizar los logros y generar más necesidades humanitarias en cascada.

Laurent Thomas, Director General Adjunto de la FAO, dijo en la reunión de compromisos: “Cualquier respuesta retrasada tendrá consecuencias masivas y un costo severo para el futuro en un contexto en el que ya se considera que más de 30 millones de sahelianos están al borde de la inanición, con potencialmente 11 millones más a partir de junio de este año”.

“Se necesitan esfuerzos significativos para brindar una respuesta inmediata, pero también para abordar las causas fundamentales de esta crisis; de lo contrario, los niveles de hambre aguda seguirán aumentando”, dijo. “Los países de la región del Sahel deben invertir para hacer que los sistemas agroalimentarios sean más eficientes, inclusivos, resilientes y sostenibles”.

“Con el aumento del costo de los alimentos, se espera que los que más sufran son los que ya son más vulnerables, para quienes los alimentos representan la mayor parte del presupuesto de la familia”, dijo Thomas. “Tampoco debemos subestimar las consecuencias que tendrá el aumento repentino del costo de los fertilizantes en los rendimientos y la disponibilidad de producción local de alimentos”.

“Existe una urgencia absoluta para reinvertir en la producción local de alimentos junto con la asistencia alimentaria humanitaria y las redes de seguridad”, dijo Thomas. “Invertir en salvar los medios de vida agrícolas hoy significa salvar las vidas de millones de personas mañana”.