Autorizan expansión de mina de carbón en bosque tribal de India

Los gobiernos estatales de la India aprobaron dos nuevos proyectos gigantes de carbón en la tierra del pueblo indígena adivasi, desafiando un movimiento de resistencia adivasi decidido y franco. El Bosque Hasdeo único en el estado de Chhattisgarh, hogar de 20.000 personas adivasi, elefantes salvajes, especies en peligro de extinción y plantas medicinales, está en riesgo de un gran aumento en la minería del carbón.

La controvertida mina está ubicada en el área de Hasdeo-Arand, rica en biodiversidad y densamente boscosa, en el centro de la India. Los aldeanos han protestado repetidamente contra la mina de carbón existente durante años y contra otras propuestas para explotar el yacimiento de carbón de Hasdeo-Arand, una de las mayores reservas de carbón de la India.

Elefantes salvajes en el bosque de Hasdeo Arand

El denso bosque de Hasdeo Arand está habitado por 34 especies de mamíferos, incluidos tigres, leopardos y raros osos perezosos; 14 especies de reptiles; 111 especies de aves; y 29 especies de peces. Estas criaturas viven entre las 86 especies de árboles, las 51 especies de plantas medicinales, 19 especies de hierbas y 12 especies de pastos en el bosque.

A fines del mes pasado, dos estados vecinos acordaron aprobar la expansión de la minería del carbón. El 25 de marzo, el Ministro Principal del estado de Rajasthan, Ashok Gehlot, se reunió en persona con el Ministro Principal Bhupesh Baghel de la vecina Chhattisgarh para decidir sobre la aprobación de la extracción de las reservas de carbón para cumplir con los requisitos de electricidad de Rajasthan.

Al día siguiente, el gobierno de Chhattisgarh otorgó permiso a la empresa de generación eléctrica propiedad del gobierno del estado de Rajasthan, Rajasthan Rajya Vidyut Utpadan Nigam, para extraer carbón en un área de 1136 hectáreas bajo la segunda fase de Parsa East-Kete Basan, o PEKB, mina de carbón.

Esta mina de carbón de 15 millones de toneladas por año es operada por Adani Mining, una subsidiaria del Grupo Adani de propiedad privada, un conglomerado multinacional indio con sede en Ahmedabad.

Un tajo minero en el bloque de carbón Parsa, junto a la mina PEKB. Ya se han desenterrado áreas del bloque Parsa, aunque hay una petición en el Tribunal Superior de Chhattisgarh que alega irregularidades en el proceso. (Foto cortesía de la Fundación Sanctuary Nature)

La mina en cuestión se encuentra en la cuenca carbonífera de Hasdeo-Arand, que totaliza 5.500 millones de toneladas de reservas de carbón. La mina PEKB existente, que ya ha destruido tierras vitales para miles de personas adivasi que viven en Hasdeo, se ampliará, desplazando a muchas personas y destruyendo tierras boscosas.

Un gran número de personas adivasi están organizando una protesta indefinida en Hasdeo.

Muneshwar Porte, un hombre adivasi del pueblo de Fatehpur, que ahora está programado para ser destruido por la mina, dijo: “Estamos enfrentando una situación crítica ahora y por eso estamos haciendo una protesta indefinida. Si nos quitan nuestras tierras, nuestras generaciones futuras perderán su identidad y nuestra existencia se perderá para siempre”.

Además de la destrucción de las tierras y los medios de vida de las personas, se talarán 200.000 árboles, según la organización internacional sin fines de lucro Survival International, que apoya a los aldeanos que protestan.

El Dr. Jo Woodman de Survival International dijo: “El pueblo adivasi de Hasdeo ha pasado una década llamando con todas sus fuerzas a todas las puertas para proteger su bosque sagrado y vital, incluida la marcha de 300 km para reunirse con el Ministro Principal. Pero el gobierno ha optado por priorizar la minería del carbón por encima de los derechos de los pueblos indígenas y la Constitución y las leyes de la India”.

“También es catastrófico para la lucha contra el cambio climático”, dijo el Dr. Woodman. “Los adivasi, los verdaderos dueños del Bosque Hasdeo, están intensificando su valiente resistencia a la minería que no han consentido. Estar con ellos mientras defienden el bosque y se esfuerzan por mantener el carbón bajo tierra debería ser una prioridad global”.

La mina PEKB en el bosque Hasdeo es operada por una empresa Adani. (Foto de Brian Cassey cortesía de AdaniWatch)

Survival International sostiene que Rajasthan tiene un gran potencial de energía solar y que realmente no necesita los cinco millones de toneladas de carbón al año durante los 45 años que se espera que produzca la expansión de la mina Parsa.

India ha tratado de proteger este bosque único en el pasado reciente. En 2007, el gobierno de Chhattisgarh prometió desarrollar una reserva de elefantes para preservar el bosque de Hasdeo Arand y reducir el conflicto entre humanos y animales en el área, dijeron funcionarios del gobierno estatal. Pero esa promesa duró poco, y ahora los elefantes y los pueblos indígenas ocupan el segundo lugar después del carbón.

También ha habido otros intentos de protección forestal. Hasdeo Arand fue declarada zona prohibida para la minería del carbón en 2010 por el entonces ministro de Medio Ambiente, Jairam Ramesh, pero la medida fue descartada más tarde por un grupo de ministros encabezado por el entonces ministro de Finanzas, Pranab Mukherjee.

Según la ley india, las minas en tierra adivasi no deben llevarse a cabo sin el consentimiento de la gente. Las afirmaciones de que las comunidades han dado su consentimiento para la mina Parsa han sido impugnadas por las propias personas, que las han etiquetado como “falsas”.

El gobernador de Chhattisgarh, Anusuiya Uikey, había prometido iniciar una investigación sobre cómo se obtuvieron los “consentimientos”, pero el gobierno estatal ahora aprobó el proyecto minero de todos modos.

“Para nosotros, los tribales, todo el bosque de Hasdeo Arand es como nuestra cuenta bancaria. Dependemos completamente de él para la alimentación y el forraje. Estaremos devastados si nos expulsan de nuestro bosque”, dijo Ramlal Karyam, quien fue a Delhi para reunirse con los líderes del Congreso en octubre pasado, informó el “Hindustan Times”.

Imagen de portada: Manifestación del pueblo adivasi, pidiendo al primer ministro del Congreso nacional que proteja sus tierras de las minas de carbón de Adani. Octubre de 2021 (Foto cortesía de Adani Watch)

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