El secretario de Transporte del Reino Unido, Grant Shapps, anunció el compromiso de entregar el primer vuelo transatlántico con cero emisiones netas, propulsado por combustible de aviación 100% sostenible para fines del próximo año.
Con el anuncio, Shapps también lanzó una competencia para apoyar a los participantes de la industria, incluidas aerolíneas, productores de combustible, fabricantes de aviones o motores y proveedores de combustible para participar en la iniciativa, con hasta £ 1 millón en fondos para pruebas, investigación y costos de personal.
El combustible de aviación sostenible (SAF) se considera una de las herramientas clave para ayudar a descarbonizar la industria de la aviación, que actualmente representa entre el 2 y el 3 % de las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero (GEI). El SAF generalmente se produce a partir de recursos sostenibles, como aceites usados y residuos agrícolas. Los productores de SAF estiman que los combustibles pueden generar hasta un 80% de reducción de emisiones de gases de efecto invernadero en relación con los combustibles convencionales. Para lograr cero vuelos netos, el uso de SAF debería combinarse con las remociones de GEI.
Por lo general, actualmente las aerolíneas solo pueden usar un máximo del 50 % de SAF en los vuelos. En su anuncio, el gobierno del Reino Unido se comprometió a acelerar las pruebas y la aprobación del uso del 100 % de SAF.
Además de los requisitos reglamentarios, las barreras adicionales para un mayor uso de SAF incluyen altos costos de producción de combustible, la necesidad de una inversión significativa para escalar la infraestructura y la producción, y la disponibilidad de materia prima. El gobierno describió varias iniciativas que persigue para abordar estos desafíos y apoyar el desarrollo de un sector SAF nacional, incluida la exploración de un mandato SAF, y el reciente anuncio de £180 millones de financiamiento durante los próximos 3 años para acelerar la comercialización de plantas SAF y el establecimiento de una cámara de compensación de pruebas de combustible en el Reino Unido.
Shaps dijo:
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