Se sabe que las redes sociales y los mercados en línea ofrecen una variedad de vida silvestre, lo que abre nuevas vías para los traficantes.
Una encuesta reciente sobre el comercio en línea muestra que una especie indonesia menos conocida, la paloma de la fruta de cabeza rosada, se vende abiertamente en Facebook y en los mercados en línea.
Los expertos dicen que el comercio de esta y otras especies “discretas” se ve impulsado en parte por la creciente demanda en el extranjero, lo que estimula el interés por recolectarlas en el país, donde históricamente no han estado cautivas.
Piden que las leyes existentes se apliquen localmente y que las plataformas en línea hagan más para abordar la presencia de comerciantes de vida silvestre en sus plataformas.
El comercio de especies en peligro de extinción en línea es una vía cada vez más popular para los comerciantes y traficantes. Una revisión reciente, publicada en la revista Oryx, destaca una tendencia relacionada: las especies menos conocidas que tradicionalmente han pasado desapercibidas tanto para los comerciantes como para los conservacionistas están apareciendo en línea.
A principios de este año, Vincent Nijman, profesor de antropología del Grupo de Investigación de Comercio de Vida Silvestre de Oxford en la Universidad de Oxford Brookes en el Reino Unido, escaneó grupos de Facebook y plataformas en línea en busca de listas de la paloma de la fruta de cabeza rosada (Ptilinopus porphyreus). Esta especie “discreta” rara vez se ha encontrado en los mercados de su Indonesia natal.
“Literalmente, me tomó algunas horas encontrar un número decente de ellos en línea”, dijo Nijman a Mongabay. “[Puedes] encontrar muchos más de ellos en línea de los que hemos visto durante, digamos, cuatro o cinco décadas de encuestas de mercados [físicos]”.
En total, Nijman encontró 56 de estas aves listadas para la venta en línea. Los precios comenzaron tan bajos como $ 20 por un solo pájaro. Para Nijman, esto demuestra que incluso las especies que antes habrían despertado poco interés en los mercados físicos ahora se pueden vender en línea.
“Porque incluso si es muy especializado, con Internet y con publicidad básicamente en línea, con buenos servicios de mensajería y con falta de control… todas estas cosas combinadas significan que si quieres vender palomas de la fruta de cabeza rosada, puedes hacerlo. ,” él dijo. “Puedes convertirlo en un negocio”.
Tradicionalmente, los pájaros cantores han atraído la atención de los comerciantes y compradores del sudeste asiático. La región está en medio de una crisis de pájaros cantores, dicen los conservacionistas, con aves capturadas y vendidas en masa hasta tal punto que las poblaciones silvestres de muchas especies están desapareciendo rápidamente.
Las aves como la paloma de la fruta de cabeza rosada no se ajustan a la factura habitual. No son conocidos por su canto, pero los machos en particular son visualmente llamativos. Como tales, no son del todo “discretos” para los compradores o coleccionistas potenciales, dice Simon Bruslund, curador de ornitología en el Zoológico de Rostock en Alemania. Por el contrario, la paloma cebra (Geopelia striata) se comercializa regularmente pero también se cría en cautiverio. La demanda de esta especie, dice Bruslund, se centra en su llamada distintiva.
El estado de conservación de la paloma de la fruta de cabeza rosada figura como de menor preocupación en la Lista Roja de la UICN. Según una encuesta exhaustiva en la isla indonesia de Java, pronto podría haber un deterioro de ese estado a casi amenazado, aunque los resultados aún se están analizando. “No ha habido mucha evidencia de que estén en problemas desde el punto de vista de la conservación, y no teníamos mucha evidencia de que no lo estuvieran”, dijo Stuart Marsden, ecologista conservacionista de la Universidad Metropolitana de Manchester, Reino Unido, quien dirigió la encuesta.
Un interés creciente
Algunos vendedores que anuncian la paloma de la fruta de cabeza rosada también enumeran una variedad de otras especies, como la paloma de la fruta de nuca negra (Ptilinopus melanospilus) y la paloma esmeralda común (Chalcophaps indica), ambas catalogadas como de menor preocupación. Nijman apunta a otros ejemplos: la perdiz de montaña de vientre castaño (Arborophila javanica), también catalogada como de menor preocupación, y la perdiz de montaña de cara blanca (Arborophila orientalis), que se considera vulnerable. En otro estudio reciente, estas dos especies fueron documentadas tanto en mercados físicos como en línea.
Esta demanda de aves discretas es, en parte, impulsada por un creciente interés a nivel internacional, según Joe Wood, copresidente del Grupo de especialistas en palomas y palomas de la UICN y ecólogo conservacionista en el Zoológico de Toledo en los EE. UU. “Parece que la demanda internacional y el comercio alrededor de eso ha estimulado el interés en el mantenimiento doméstico de especies de palomas y palomas en lugares como Asia, donde históricamente no habían sido valoradas en absoluto como sujetos cautivos”, dijo.
Ha surgido preocupación, por ejemplo, en torno al interés internacional por la paloma plateada (Columba argentina), en peligro crítico de extinción, endémica de Indonesia y Malasia. En un estudio publicado en febrero, los conservacionistas advirtieron que esta especie también está apareciendo en las redes sociales y los mercados en línea, lo que podría servir a compradores nacionales e internacionales. Wood cita otra especie, la tórtola cabeciazul (Starnoenas cyanocephala) en peligro de extinción, endémica de Cuba, que comenzó a aparecer en Europa y Oriente Medio en “números bastante significativos” desde alrededor de 2016.
Una especie como la paloma de la fruta de cabeza rosada puede no ser una preocupación inmediata para la conservación. Todas las palomas de la fruta de cabeza rosada que estaban a la venta, dijo Nijman, eran adultas y probablemente recolectadas en la naturaleza. En Indonesia, a pesar de no beneficiarse del estado de protección, la especie no tiene una cuota de captura, lo que significa que capturar y vender el ave es ilegal. Nijman dijo que el comercio ahora debe considerarse una amenaza para un grupo mucho más grande de aves, no solo para las que están en peligro de extinción. “Podría haber escogido cualquiera de las otras palomas frugívoras u otro pájaro oscuro y escribir la misma historia”, dijo.
Wood dijo que si bien ese comercio es preocupante, otros problemas, como la caza para comer, la pérdida de hábitat y las especies invasoras, siguen siendo las amenazas dominantes para las especies de palomas y palomas en general.
Sin embargo, si se atacan especies específicas, podría aumentar significativamente la presión y amenazar la supervivencia de una especie, señaló Bruslund. “Podría ir muy rápido. Lo vemos en los pájaros cantores. Realmente cambia dentro de unos años; la población pasa de ser de menor preocupación a estar en peligro crítico cuando se la controla de cerca”, dijo.
Para manejar este problema, Nijman y otros dicen que las leyes existentes deben aplicarse localmente, mientras que las plataformas en línea deberían hacer más para abordar la presencia de comerciantes de vida silvestre en sus plataformas.
“La razón por la que no son de apoyo es porque mucha gente piensa, oh, es solo un pájaro. Oh, es solo un pájaro. Oh, son solo $20”, dijo Nijman. “No se ve como algo que tenga un impacto dramático en la sociedad en general o en los recursos naturales del bosque. Entonces, no se reconoce que lo que vemos es sintomático de un problema mayor”.
Imagen del encabezado: una paloma frugívora de cabeza rosada. Estas aves viven en bosques montanos altos en las islas indonesias de Java, Bali y Sumatra. Como aves frugívoras, juegan un papel importante en la dispersión de semillas en su hábitat forestal. Imagen de Ben Ponsford a través de Flickr (CC BY-NC-SA 2.0).
Citas:
Nijman, V. (2022). El comercio en línea amenaza incluso a la vida silvestre discreta. Orix, 56(3), 332-333. doi:10.1017/s0030605322000187
Nijman, V. (2022). Análisis del comercio de perdices montañesas endémicas de Java durante el último cuarto de siglo. Investigación en biología aviar. doi:10.1177/17581559221086469
Bruslund, S., Leupen, B., Shepherd, C. R. y Nelson, S. S. (2022). El comercio en línea como una seria amenaza adicional para la paloma plateada Columba argentina en peligro crítico de extinción en Indonesia. Conservación de la Naturaleza, 46, 41-48. doi:10.3897/conservación de la naturaleza.46.80064
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