Los pescadores de islas pequeñas solicitan al presidente de Indonesia que ponga fin al dragado costero

Los pescadores de una pequeña isla frente a Sumatra en Indonesia han pedido que se ponga fin al dragado costero que, según dicen, ha diezmado su pesca diaria.

El dragado de arena a lo largo de la costa norte de la isla de Rupat se llevó a cabo de septiembre a diciembre del año pasado y se detuvo debido a las protestas de los pescadores.

Los pescadores solicitaron al presidente de Indonesia y al ministro de energía que revoquen el permiso de la empresa de dragado y están respaldados por los hallazgos de un grupo ambientalista sobre las altas tasas de erosión de los bancos de arena en el área.

El gobierno ha emitido 1.400 permisos de dragado en toda Indonesia hasta noviembre de 2021, cubriendo un área de casi 3 millones de hectáreas (7,4 millones de acres) y afectando a unos 35.000 pescadores, según activistas.

PEKANBARU, Indonesia — Los pescadores de la provincia indonesia de Riau han solicitado al presidente Joko Widodo que ponga fin a las operaciones de dragado en alta mar que, según dicen, amenazan sus medios de subsistencia y el ecosistema marino.

La carta, presentada en abril a Widodo y al ministro de Energía, solicita la revocación del permiso que posee la empresa de dragado PT Logomas Utama. Actualmente, la empresa puede dragar arena a lo largo de 5.030 hectáreas (12.430 acres) en la costa norte de la isla de Rupat, frente a la provincia de Riau en Sumatra. La petición sigue una iniciativa del gobierno para revisar miles de permisos de extracción de aceite de palma y revocar aquellos que se considera que están avanzando demasiado lentamente en la explotación de los recursos naturales.

“No los estamos acusando descuidadamente aquí”, dijo Akhun, miembro del Adesta Seagull Fisher Group, en una conferencia de prensa el 18 de abril. “Antes de que comenzara la extracción de arena, nuestra captura era suficiente para cubrir los gastos del hogar. Ha disminuido mucho desde que comenzó el dragado”.

Agregó que el dragado había puesto a “nuestras familias en riesgo”, sin “casi nada” para llevar a casa a sus esposas e hijos. “Préstanos atención”, dijo Akhun. “Ayúdanos a los pequeños pescadores”.

Los pescadores acusan a Logomas, que comenzó a operar en la región en 2021, de destruir sus zonas de pesca, lo que provocó una aniquilación de las capturas diarias: de 10-20 kilogramos (22-44 libras) antes, a 1-2 kg (2,2-4,4 libras) hoy. Los activistas ambientales también expresaron su preocupación por el dragado, diciendo que viola una ley de 2007 sobre la gestión de áreas costeras e islas pequeñas.

Los resultados preliminares de una investigación realizada por el capítulo de Riau de Walhi, la ONG ambiental más grande de Indonesia, respaldan las afirmaciones de los pescadores sobre los impactos del dragado. Señalan una alta tasa de erosión de los bancos alrededor de la isla Rupat.

“Esto ha sido contradictorio con el impulso para desarrollar el turismo en la isla de Rupat y las pequeñas islas circundantes”, dijo Even Sembiring, director ejecutivo de Walhi Riau, en un comunicado de prensa. “Las actividades de extracción de arena han dañado el destino turístico”.

Logomas obtuvo su concesión en 1999, pero no comenzó a explotar durante varios años, en parte debido a una moratoria impuesta por el gobernador de Riau entre 1998 y 2003. La empresa obtuvo la renovación de un permiso en 2017, aparentemente sin haber actualizado su evaluación de impacto ambiental, dijo Walhi.

En septiembre de 2021, la empresa finalmente comenzó a dragar, lo que provocó protestas de los pescadores en Rupat. Cesó sus operaciones el 24 de diciembre y no parece haberse reanudado desde entonces, según Walhi.

“Nuestra esperanza es que el presidente y el ministro revoquen de inmediato el permiso de Logomas para que los pescadores puedan sentirse seguros para buscar peces, camarones y otros”, dijo Eriyanto, jefe del Grouper Fisheries Group de la aldea de Suka Damai en la isla de Rupat.

El dragado costero para extraer arena para su uso en la construcción es común en muchas de las islas remotas y, a menudo, deshabitadas que conforman Indonesia. El gobierno ha emitido 1.400 permisos de dragado hasta noviembre de 2021, que cubren un área de casi 3 millones de hectáreas (7,4 millones de acres) y afectan a unos 35.000 pescadores, dice Walhi. La minería amenaza con exacerbar las presiones sobre las islas pequeñas que ya enfrentan las amenazas del aumento del nivel del mar y la actividad sísmica: 83 islas, incluida Rupat, podrían perderse debido al cambio climático, mientras que 55 podrían ser destruidas por terremotos, según un estudio de 2016 realizado por el Centro de Investigación y Desarrollo de Geología Marina del país.

“Es parte de un daño acumulado o una crisis en las áreas costeras y las islas pequeñas que está afectando los medios de subsistencia de los pescadores”, dijo Parid Ridwanuddin, gerente de la campaña marina y costera de Walhi.

“Todas las islas pequeñas deben protegerse de la industria extractiva, de lo contrario perderíamos muchas de esas islas, que son parte de la identidad y característica de Indonesia como archipiélago”.

Esta historia fue reportada por el equipo de Mongabay en Indonesia y publicada por primera vez aquí en nuestro sitio de Indonesia el 30 de abril de 2022.

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