Un ciudadano congoleño ha sido condenado a siete años de cárcel por tráfico de loros grises africanos.
Fue arrestado en el oeste de Uganda en abril por una operación conjunta de la policía, el ejército y la Autoridad de Vida Silvestre de Uganda.
El arresto del hombre y su rápido enjuiciamiento han sido recibidos por los conservacionistas como un mensaje de que las autoridades tomarán en serio el tráfico de vida silvestre.
Sin embargo, los conservacionistas advierten que las brechas en la legislación tanto en Uganda como en la vecina República Democrática del Congo continúan facilitando el comercio ilegal de vida silvestre.
El 12 de mayo, un juez del tribunal especializado en delitos contra la vida silvestre de Uganda condenó a Bob Mbaya Kabongo a siete años de prisión por introducir de contrabando 122 loros grises africanos en el país desde la República Democrática del Congo. Su arresto y su rápido enjuiciamiento y sentencia han sido bien recibidos por las organizaciones conservacionistas, así como por la Autoridad de Vida Silvestre de Uganda.
El 14 de abril, Mbaya fue arrestado con los grises africanos (Psittacus erithacus) en el distrito de Kisoro, en el oeste de Uganda. El ciudadano congoleño fue arrestado en una operación conjunta realizada por la Autoridad de Vida Silvestre de Uganda (UWA), el ejército y la policía.
Al comparecer ante el tribunal, Mbaya se declaró culpable de importar vida silvestre a Uganda sin una licencia válida y posesión ilegal de especies protegidas en violación de la ley de vida silvestre de Uganda.
Al leer su sentencia, la magistrada jefe Gladys Kamasanyu dijo que “una sentencia de prisión enviará un mensaje a otros extranjeros de que Uganda no es un centro de abuso de las criaturas de la vida silvestre”.
Bashir Hangi, gerente de comunicaciones de UWA, dijo: “Creo que lo importante es que la ley ha seguido su curso y hemos visto que los funcionarios judiciales imparten justicia. Por supuesto que pedimos castigos más severos en el futuro, pero por ahora, les agradecemos y aplaudimos”.
Las organizaciones conservacionistas más allá de las fronteras de Uganda también dieron la bienvenida al enjuiciamiento exitoso de Mbaya.
“Es una advertencia severa para cualquier posible traficante de que si cree que va a incendiar su casa porque va a correr a la casa de un vecino, le espera lo mismo”, dijo Adams Cassinga, fundador y director ejecutivo. de ConservCongo, una ONG que trabaja para proteger la biodiversidad en la República Democrática del Congo, dijo que hasta el 90% de los productos de la vida silvestre comercializados ilegalmente en Uganda se originaron al otro lado de la frontera. Dijo que el arresto y la condena de Mbaya enviaron un poderoso mensaje a los traficantes de vida silvestre.
“Ya no hay lugar para que se escondan. Los vamos a buscar, y si saltan [de] una trampa, caerán en la siguiente, hasta que el tráfico de vida silvestre sea una cosa del pasado”.
Rowan Martin, director del Programa de Conservación de África del World Parrot Trust, con sede en Londres, estuvo de acuerdo. “Una sentencia de este tamaño sienta un precedente importante y debería actuar como un fuerte elemento disuasorio”.
Dijo que se deben tomar una serie de acciones para proteger mejor a las especies amenazadas del tráfico ilegal, comenzando con el fortalecimiento de la legislación en varios países donde los loros grises africanos salvajes aún pueden ser atrapados legalmente. Este es el caso de la República Democrática del Congo, aunque la exportación de loros está prohibida.
“En segundo lugar”, dijo Martin, “es necesario que los organismos encargados de hacer cumplir la ley y los poderes judiciales se concentren en desmantelar las redes comerciales, con esfuerzos dirigidos a los exportadores e importadores que obtienen la mayor parte de las ganancias del comercio”.
Edith Kabesiime, directora de campaña de la ONG World Animal Protection, le dijo a Mongabay que temía que las aves interceptadas pudieran terminar en los hogares de las personas, ya que las regulaciones de Uganda todavía permiten que las personas tengan loros grises africanos y otras especies como mascotas.
“Si bien damos la bienvenida a este fallo judicial, debemos reconocer que solo está abordando los síntomas. Necesitamos abordar el lado de la demanda del comercio de loros haciendo que sea legal y socialmente inaceptable tener animales salvajes como mascotas”.
Imagen del encabezado: Loro gris africano. Imagen de Tambako the Jaguar vía Flickr (CC BY-ND-2.0)
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