En celebración del Día de la Tierra, 15 equipos han sido designados como ganadores de Milestone de un millón de dólares en la competencia de eliminación de carbono XPRIZE de $ 100 millones. XPRIZE, una organización sin fines de lucro que organiza concursos para acelerar los avances que benefician a la humanidad, y la Fundación Musk anunciaron hoy a los ganadores.
Seleccionados de un campo de 1133 equipos, cada uno de los 15 ganadores de Milestone recibió $ 1 millón para reconocer sus esfuerzos hasta la fecha y respaldar su trabajo continuo para escalar soluciones.
Los participantes ganadores deben demostrar soluciones que puedan extraer dióxido de carbono directamente de la atmósfera o los océanos a una escala de al menos 1000 toneladas por año. Los participantes también deben modelar sus costos y demostrar la posibilidad de ampliar su enfoque a gigatoneladas de almacenamiento de carbono en el futuro.
En 2025, XPRIZE entregará un gran premio de $50 millones al mejor participante, junto con otros premios de $30 millones a otros equipos, un reconocimiento de que se necesitará una variedad de enfoques de eliminación de carbono para evitar una crisis climática inminente.
Esta competencia de $100 millones, financiada por Elon Musk y la Fundación Musk, es el premio de incentivo más grande de la historia, y los equipos de XPRIZE Carbon Removal representan la mayor colección de innovadores que trabajan en la eliminación de carbono.
Elon Musk, uno de los hombres más ricos del mundo, está financiando el XPRIZE. (Foto cortesía de XPRIZE)
Elon Musk dijo: “Queremos que los equipos construyan sistemas reales que puedan tener un impacto medible a nivel de gigatones. Lo que sea necesario. El tiempo es esencial”, declaró el cofundador y director ejecutivo de Tesla, SpaceX, Neuralink y The Boring Company.
Los 15 ganadores del millón de dólares son de nueve países: Australia, Canadá, Francia, Islandia, Kenia, los Países Bajos, Filipinas, el Reino Unido y los Estados Unidos.
El Dr. Marcius Extavour, científico jefe y vicepresidente de clima y medio ambiente de XPRIZE, dijo: “Después de un año, ya vemos el impacto positivo del premio: cientos de grupos trabajando en una amplia gama de soluciones prometedoras de eliminación de carbono. No solo ideas, sino planes de desarrollo e implementación, que es exactamente lo que necesitamos”.
“El ritmo y la profundidad de las iniciativas en la eliminación de carbono y otras soluciones climáticas cruciales nunca han sido tan grandes, pero aún necesitamos más: más y más profundas reducciones de emisiones, y soluciones de eliminación de carbono validadas y más confiables. Es por eso que lanzamos este premio en primer lugar”, dijo el Dr. Extavour.
Las propuestas de XPRIZE fueron examinadas y clasificadas por 70 revisores expertos para determinar su validez científica; seleccionaron a los 60 mejores equipos. Luego, un panel de jueces profundizó en los planes de operaciones, los datos de rendimiento, el análisis del ciclo de vida y las estimaciones de costos para seleccionar a los ganadores de los premios Milestone.
La eliminación de carbono puede tomar muchas formas
La empresa islandesa Carbfix, en colaboración con sus socios, ha ganado dos premios Milestone separados.
Carbfix es el primer operador de almacenamiento de minerales de CO2 del mundo, habiendo mineralizado CO2 bajo tierra en Islandia durante 10 años utilizando tecnología patentada. El proceso Carbfix inyecta CO2 disuelto en agua en rocas basálticas, donde se convierte en piedra en menos de dos años a través de una tecnología que imita y acelera los procesos naturales, brindando una solución de almacenamiento de carbono permanente y segura.
Para sus dos presentaciones ganadoras, Carbfix se asoció con Heirloom Carbon Technologies con sede en San Francisco, y también con Verdox, una empresa de captura y eliminación de carbono eléctrico con sede en Boston. Cada una de las dos asociaciones ganó un premio Milestone de un millón de dólares.
Edda Sif Pind Aradóttir, CEO de Carbfix (Foto cortesía de Carbfix)
Carbfix proporciona la tecnología de la compañía de mineralización subterránea segura y permanente para secuestrar el CO2 capturado por las novedosas e innovadoras tecnologías de captura de carbono de Verdox y Heirloom.
“Nos sentimos inmensamente honrados de recibir un reconocimiento tan sólido en esta competencia mundial prestigiosa y altamente competitiva”, dijo Edda Sif Pind Aradóttir, directora ejecutiva de Carbfix. “Ya llevamos 10 años aplicando nuestro método de mineralización subterránea de CO2. Actualmente, apuntamos a una mejora significativa de nuestra tecnología probada y comprobada, una ambición que se verá respaldada en gran medida por nuestro éxito XPRIZE y nuestras excelentes asociaciones en esos proyectos”.
Carbfix se está preparando para la construcción de una instalación de almacenamiento y eliminación de CO2, la primera de su tipo en el mundo, en la ensenada de Straumsvík, en la península de Reykjanes, en el suroeste de Islandia. La instalación, Coda Terminal, recibirá CO2 del norte de Europa por barco. Se espera que cree 600 puestos de trabajo.
“El CO2 se obtendrá de emisores industriales en el norte de Europa y se inyectará en el lecho rocoso basáltico donde se convierte rápidamente en piedra a través de la tecnología Carbfix”, dijo Carbfix en un comunicado. “A escala completa, la Terminal Coda proporcionará un almacenamiento anual de tres millones de toneladas de CO 2 ”.
Heirloom reconoció hoy en un comunicado que acelerar los despliegues de DAC como el de Heirloom “dependerá del desarrollo y expansión de nueva infraestructura de energía renovable e infraestructura de almacenamiento de CO2, incentivos para participar en mercados voluntarios de carbono y políticas gubernamentales para apoyar todo tipo de proyectos, incluidos captura directa de aire”.
Uno de los ganadores de hoy es un equipo de investigación de la Universidad Estatal de Iowa que ayudó a desarrollar un pirolizador a escala de demostración capaz de secuestrar miles de toneladas de dióxido de carbono al año.
El Dr. Robert Brown muestra a un estudiante de la Universidad Estatal de Iowa cómo se utiliza el sistema de reactor de lecho fluidizado autotérmico de biomasa para la pirólisis continua de biomasa. (Foto cortesía del Instituto de Bioeconomía de la Universidad del Estado de Iowa)
El premio histórico proporciona un millón de dólares al equipo de eliminación de carbono del Instituto de Bioeconomía del Estado de Iowa para ayudar a avanzar en su visión de usar la pirólisis para eliminar el dióxido de carbono, un importante gas de efecto invernadero, de la atmósfera, y así frenar el cambio climático.
Durante la pirólisis, la biomasa, como los residuos de cultivos, se calienta en ausencia de oxígeno, lo que produce un material rico en carbono conocido como biocarbón, una forma de carbón vegetal.
La pirólisis también produce un líquido espeso y viscoso conocido como bioaceite, que se puede refinar en combustible diésel renovable o bioasfalto, un sustituto renovable del asfalto a base de petróleo.
Desde Nueva Escocia, Canadá, Planetary Technologies ganó $ 1 millón por su tecnología que elimina el carbono de la atmósfera, limpia los desechos de las minas, produce hidrógeno verde y aborda la restauración del océano.
Canadá tiene muchas minas y las empresas canadienses extraen minerales valiosos en todo el mundo. La tecnología patentada de Planetary purifica los desechos de la mina en un antiácido suave y no tóxico que luego se libera en el océano a través de desagües regulados existentes, como aguas residuales o corrientes de aguas pluviales, donde se monitorea constantemente.
Cuando se mezcla con agua de mar, el antiácido restaura los niveles de pH del océano y acelera el proceso natural del océano de extraer dióxido de carbono de la atmósfera. Restaurar el equilibrio del océano también ayuda a revertir el daño causado por la acidificación del océano como resultado del cambio climático, dice la compañía.
A medida que se purifican los desechos de la mina, se produce hidrógeno limpio como subproducto, lo que permite que las industrias difíciles de descarbonizar limiten su uso de combustibles fósiles. El proceso de purificación también extrae metales que pueden usarse en baterías, otra herramienta importante para una futura economía baja en carbono.
Planes planetarios para abrir plantas piloto en Quebec, Nueva Escocia y el Reino Unido a fines de 2022, que demostrarán una versión a escala de su proceso patentado.
Desde Eindhoven en los Países Bajos llega otro ganador, Carbyon.
La solución de Carbyon vio la luz por primera vez en 2018 en el instituto de investigación holandés TNO, la Organización de los Países Bajos para la investigación científica aplicada. Mientras trabajaba allí, Hans De Neve investigó el uso de tecnologías de película delgada para nuevos materiales fotovoltaicos solares.
Ahora, Carbyon utiliza una sustancia absorbente de CO2 para modificar el material de la membrana de fibra con una gran superficie interna, lo que lleva a una capacidad de captura de CO2 altamente eficiente directamente del aire.
Esos son solo algunos de los 15 ganadores del premio Milestone. La lista completa está aquí:
Calcita: utiliza las propiedades naturales de absorción de carbono del hidróxido de calcio para eliminar el CO2 del aire
Carbyon: “Un proceso de cambio rápido” utiliza un material diseñado para capturar CO2
Heirloom + Carbfix: secuestro de carbono en minerales naturales al convertir el CO2 en piedra
Proyecto Hajar: Mineralización mediante proceso de inyección de peridotita
Sustaera: “Captura directa de aire 2.0” con vías de reacción química más baratas
Verdox + Carbfix: “Adsorción por oscilación eléctrica” para fijar el CO2 en forma de piedra con un 70 % menos de energía
Instituto de Bioeconomía de la Universidad Estatal de Iowa: utiliza la pirólisis para reparar el carbono saliente de origen vegetal
Global Algae: Granjas de algas que capturan de forma natural el CO2 del aire
NetZero: También pirólisis
PlantVillage: ayuda a los agricultores de África a adaptarse al cambio climático
Takachar: “Torrefacción pobre en oxígeno” móvil para convertir la biomasa residual en combustible y/o fertilizante
Captura: extracción de CO2 directamente del agua de mar por medios no especificados
Permacultura marina: “Maricultura de algas marinas en aguas profundas y en mar abierto”
Planetario: convierte los desechos de la mina en un “antiácido suave y no tóxico” que ayuda a restaurar el pH natural del océano
Carbin Minerals: uso de relaves mineros para un proceso de mineralización
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