Rolls-Royce dice que los programas de reducción de carbono son caros pero crean oportunidades comerciales

Rolls-Royce está en racha. El fabricante de automóviles de lujo con sede en el Reino Unido está alineando sus objetivos climáticos con los del acuerdo de París y acordó limitar sus aumentos de temperatura a 1,5 grados centígrados. La compañía, que también fabrica motores aeronáuticos, también intentará monitorearlos a lo largo de su cadena de suministro para asegurarse de que tengan objetivos ambientales similares. Con este fin, planea ser cero neto en sus operaciones para 2030 y ser cero neto en toda la empresa a más tardar en 2050.

Contextualmente, el calor y la energía contribuyen con el 40% de las emisiones de CO2 del mundo. Para 2030, Rolls-Royce tiene como objetivo reducir las emisiones de gases de efecto invernadero en un 35% en comparación con su nivel de 2019 mediante el uso de nuevas tecnologías de cero emisiones netas y cero emisiones de carbono. Y para 2050, toda su electricidad se generará a partir de fuentes de carbono cero. Alcanzar el 90% es factible pero será costoso, y lograr el 100% será difícil, tanto técnica como económicamente, dice.

“Con ‘Net Zero at Power Systems’, no solo estamos tomando medidas para proteger el medio ambiente. Estamos realineando nuestra estrategia hacia sistemas de propulsión y energía ecológicos. Ya las vemos explícitamente como oportunidades de crecimiento para nuestro negocio en los próximos años”, dice Andreas Schell, director ejecutivo de Rolls-Royce Power Systems.

¿Qué está haciendo para lograr estos objetivos?

Está empezando por mejorar sus operaciones. Pero Rolls-Royce se da cuenta de que los motores que fabrica tienen el potencial de reforzar los objetivos ambientales de sus clientes, desde el suministro de energía, el transporte comercial, los vehículos terrestres pesados ​​y los trenes de pasajeros. Y ahí está la oportunidad.

El objetivo ahora es garantizar que sus productos de motor puedan funcionar con combustibles sostenibles para 2023. Quiere reemplazar el 10% del combustible que utiliza para la industria aeroespacial civil con combustibles de aviación sostenibles.

“La certificación significa que la nueva generación de… motores, que actualmente representan el 85% de nuestros ingresos por ventas, estarán calificados para funcionar con biocombustibles de segunda generación y E-combustibles”, dice el Dr. Otto Preiss, Jefe de Tecnología. Oficial de Rolls-Royce Power Systems.

También está diseñando sistemas de celdas de combustible para hospitales y centros de datos, lugares que necesitan un flujo continuo de energía. Las pilas de combustible utilizan hidrógeno y otros combustibles para generar electricidad. Se pueden usar para compensar las fluctuaciones de voltaje o para proporcionar energía de respaldo.

Los ingenieros de la empresa también están trabajando para proporcionar hidrógeno y metanol a los motores. Y están trabajando en soluciones descentralizadas como microrredes y almacenamiento en baterías.

Rolls-Royce también apoya al Consejo Asesor para la Investigación de la Aviación para reducir las emisiones de CO2 de los nuevos aviones en un 75 % para 2050. Además, dice que ha dado un paso significativo hacia sus objetivos de cero emisiones netas mediante el uso de combustibles diésel sintéticos en aplicaciones de generación de energía. En otras palabras, mediante el uso de biomasa a líquido, aceite vegetal hidrotratado y combustibles de energía a líquido, puede reemplazar el combustible diesel convencional.

El aceite vegetal hidrotratado, por ejemplo, se produce a partir de materias primas renovables. Rolls-Royce dice que las ventajas de usarlo incluyen una combustión limpia con una reducción de las emisiones de partículas de hasta un 80 %, las emisiones de óxido de nitrógeno en un promedio del 8 % y las emisiones de CO2 de hasta un 90 % en comparación con el diésel fósil.

“Ya existe mucho interés en el aceite vegetal hidrotratado, en particular por parte de muchos clientes de la industria energética y el negocio de centros de datos, que desean mejorar su huella de carbono”, explicó Tobias Ostermaier, presidente de la unidad de negocios de Soluciones de Energía Estacionaria en Sistemas de energía Rolls-Royce. “Los resultados de los clientes piloto muestran una reducción significativa de las emisiones de gases de efecto invernadero, óxido de nitrógeno y partículas mediante el uso de aceite vegetal hidrotratado en lugar de diésel fósil”.

Los resultados

Rolls-Royce estima que sus gases de efecto invernadero directos e indirectos totales en 2019 representaron el 0,6 % de las emisiones mundiales de CO2 provocadas por el hombre. Dice que gran parte de sus emisiones están ligadas a sus proveedores, particularmente la extracción de combustibles fósiles y las emisiones asociadas cuando se venden sus productos.

“Creemos que el llamado a que la energía sea más sostenible y con cero emisiones netas de carbono será más fuerte que nunca a medida que salgamos de las secuelas de la pandemia y busquemos reconstruir mejor”, dice el informe anual.

“Somos un negocio liderado por la ciencia, y la ciencia nos dice que para evitar los peores impactos del cambio climático, la sociedad debe limitar el calentamiento global a 1,5ºC para fines de este siglo”, agrega. ”Operamos en algunos de los sectores más intensivos en carbono (transporte, energía y medio ambiente construido) y las emisiones en la fase de uso generadas por nuestros productos son sustanciales, por lo general más del 99 % del ciclo de vida del producto, debido en gran parte al carbono. composición del combustible quemado cuando un motor está en servicio.

“Creemos en la primacía de la innovación tecnológica para crear soluciones a largo plazo para la crisis climática, y nos mantenemos enfocados en brindar los avances que la sociedad requiere de nosotros como líderes tecnológicos. Nuestra prioridad es el desarrollo de soluciones técnicas que puedan reducir o eliminar directamente las emisiones de carbono, de forma permanente”, concluye.

Con eso, espera que su sitio de producción de Bristol, Reino Unido, sea neutral en carbono este año. No utilizará compensaciones de carbono para lograr esto, una técnica controvertida que permite a las empresas comprar “créditos” en lugar de invertir en nuevas tecnologías. Los créditos se usarían para cosas como plantar árboles o salvar bosques tropicales. ¿Qué más?

— Espera lograr cero emisiones netas de gases de efecto invernadero de sus operaciones e instalaciones para 2030;

— Se compromete a diseñar productos que sean compatibles con la operación neta cero para 2030. Dice que todos sus productos serán compatibles con la neutralidad de carbono para 2050.

— Espera hacer que los motores aeronáuticos sean compatibles con combustibles sostenibles para 2023;

— Espera que la mayoría de los motores de sus sistemas de energía estén listos para combustibles sostenibles para 2023;

— Recuperará y reciclará el 68% del material dentro de sus operaciones.