Prueba de concepto para la producción directa de monoetilenglicol (MEG), un componente clave en la producción sostenible de PET, completada a escala de laboratorio
Un consorcio, que incluye a LanzaTech y Danone, condujo al descubrimiento de una nueva ruta hacia el monoetilenglicol (MEG), que es un componente clave para el tereftalato de polietileno (PET), la resina, las fibras y las botellas. La tecnología convierte las emisiones de carbono de las acerías o la biomasa residual gasificada directamente en MEG. La tecnología de captura de carbono utiliza una bacteria de ingeniería patentada para convertir las emisiones de carbono directamente en MEG a través de la fermentación, evitando la necesidad de un intermediario de etanol y simplificando la cadena de suministro de MEG. La producción directa de MEG se probó a escala de laboratorio y la presencia de MEG fue confirmada por dos laboratorios externos.
“Hemos hecho un gran avance en la producción de PET sustentable que tiene un gran potencial para reducir el impacto ambiental general del proceso”, dijo la Dra. Jennifer Holmgren, directora ejecutiva de LanzaTech. “¡Este es un avance tecnológico que podría tener un impacto significativo, con aplicaciones en múltiples sectores, incluidos los de embalaje y textiles!”
Si bien no se conoce ningún organismo en la naturaleza que produzca MEG, a través de esta etapa de prueba de concepto, LanzaTech ha utilizado herramientas de biología sintética e inteligencia artificial para descubrir múltiples vías novedosas para producir MEG directamente a partir de las emisiones de carbono. Al combinar y crear prototipos de varios conjuntos de enzimas identificadas de diferentes fuentes de formas novedosas, LanzaTech ha reprogramado con éxito sus bacterias productoras de etanol para fijar y canalizar el carbono hacia MEG.
Este trabajo de prueba de concepto en etapa inicial muestra por primera vez que es posible que una bacteria produzca MEG directamente a partir de gas. Al producir MEG directamente, la nueva tecnología evita los múltiples pasos de procesamiento necesarios para convertir el etanol en etileno, luego en óxido de etileno y luego en MEG. LanzaTech anticipa que cuando se escala con éxito después de una fase de desarrollo de varios años, el proceso de producción directo conducirá a botellas de PET y fibras de PET con un impacto ambiental reducido.
LanzaTech se asocia con empresas líderes para mejorar el impacto ambiental de los envases. Dado el éxito de esta fase de prueba de concepto, LanzaTech, con el apoyo de Danone, planea continuar con la fase de ampliación de su tecnología directa a MEG.
“Llevamos años trabajando con LanzaTech y creemos firmemente en la capacidad a largo plazo de esta tecnología para cambiar las reglas del juego en la forma de gestionar la producción sostenible de materiales de embalaje. Esta colaboración tecnológica es un factor clave para acelerar el desarrollo de esta tecnología prometedora”, dijo Pascal Chapon, Director de Materiales Tecnológicos Avanzados de I+D de Danone.
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